El interés en el café certificado por Rainforest Alliance ha crecido constantemente en años recientes. En los últimos tres años, la cantidad de grano comprada en promedio a fincas certificadas por Rainforest Alliance se ha duplicado, de más de tres millones de kilos en el 2003 a más de 27 millones de kilos adquiridos en el 2006.

Whole Foods Market, la cadena de tiendas de alimentos naturales, se hace más verde gracias a un acuerdo con Rainforest Alliance (Alianza para Bosques). En marzo, durante la apertura del más reciente establecimiento a pocos metros de las oficinas centrales de Rainforest Aliance en la ciudad de Nueva York, la cadena de detallistas lanzó su "Garantía Whole Trade", un programa que incentiva a las fincas a alcanzar una serie de criterios que aseguren una alta calidad, prácticas ambientales responsables, mayor ingreso a los productores y mejores salarios y condiciones laborales para los trabajadores.

Como parte del programa, los establecimientos Whole Foods Markets en Canadá y Estados Unidos ofrecerán café, banano y chocolate provenientes de fincas certificadas por Rainforest Alliance. La compañía espera que en los próximos diez años más de la mitad de los productos que importa provengan de países en desarrollo que sigan los criterios del nuevo programa. "Con la creciente preocupación de nuestros clientes acerca del comercio ético y responsable, y con el incremento de nuestra escala y alcance, es el momento apropiado para que Whole Foods Market ayude a generar impactos", afirmó John Mackey, cofundador y director ejecutivo de Whole Foods. "Buscamos trabajar con Rainforest Alliance y nuestros otros socios certificadores para apoyar a la comunidad mundial; llevar productos originarios de áreas en desarrollo al supermercado es una forma en que ganan los productores y sus familiares, nuestros compradores, el ambiente y las comunidades del mundo en desarrollo en donde tenemos negocios", concluyó Mackey.

Los viajeros de Estados Unidos tendrán la posibilidad de disfrutar café certificado Rainforest Alliance en mil hoteles de la cadena Holiday Inn, a partir de junio. El compromiso implica que al menos el 30% del grano usado para preparar más de 55,000 tazas de café diarias, como parte del menú "Best for Breakfast", provenga de fincas que siguen rigurosos estándares socioambientales que incluyen conservación de la biodiversidad, protección de los trabajadores, servicios de salud y educación para sus hijos.

"Como los consumidores cada día están más interesados en hacer una diferencia a través de escogencias responsables, es muy importante para nosotros tener la posibilidad de ofrecer café de buena calidad, pero que también se haya tomado en cuenta la forma cómo se produce", afirmó Susan Morgan, vicepresidenta de la división Holiday Inn's Franchise Food & Beverage. "Saber que el café beneficia a los trabajadores y protege el ambiente y la vida silvestre hace que sepa mucho mejor".

Royal Cup Coffee, importador, tostador y distribuidor radicado en Alabama, es quien provee a Holiday Inn y es comprador de grano certificado por Rainforest Alliance en fincas de Guatemala y México desde el 2003. Royal Cup vende café a clientes como la división de parques nacionales de Delaware North Companies, Joe Muggs Coffee and Newsstand, y The Breakers en Palm Beach, Florida.

Por más de cinco décadas, Tchibo -- el tercer más importante tostador de café de Alemania -- ha seducido a los consumidores con imágenes de lejanas tierras, en las que crece el grano. Tchibo posee reputación por su experiencia en el café desde la plantación al mercado; su filosofía es "Llevamos responsabilidad del grano a la taza, para una mejor experiencia de café".

Ahora, Tchibo lleva esa responsabilidad más lejos, garantizando a sus clientes que el incremento en sus granos viene de fincas que alcanzan los más altos estándares de sostenibilidad. Los visitantes a las 900 tiendas Tchibo pueden además comprar "Rainforest Alliance Certified Schattenwald Kaffee", un delicioso café de origen único de la línea especializada Raritat, llamada Honduras Escondida.

Pronto, otros cafés Tchibo de la también reconocida línea Frische Ernte y los que ofrece la especializada Schatze de Natur serán certificados. El famoso proveedor de cafés finos se ha impuesto una ambiciosa meta: a finales de 2008, el seis por ciento del café de la compañía vendrá de suplidores responsables, por encima del poco menos del uno por ciento que se tiene actualmente.

De acuerdo con Cornel Kurtz, gerente senior de responsabilidad corporativa, "Tchibo siempre ha pensado en el bienestar de los finqueros. Conocemos que su calidad de vida y sus impactos en el ambiente afectan la calidad del café. La certificación Rainforest Alliance fortalece a los productores y protege su rica biodiversidad".

El café certificado vendrá de plantaciones en Brasil, Colombia, Honduras y El Salvador. Tchibo también comercializará algunas mezclas certificadas por comercio justo y grano de fincas verificadas con el Código Común para la Comunidad de Café, un estándar base desarrollado por un grupo de organizaciones vinculadas al sector con el propósito de ayudar a los finqueros a avanzar en la consecución de la sostenibilidad.

En julio, los "fans" de Harry Potter finalmente descubrirán si su héroe sobrevivirá a las diabólicas maniobras de Voldemort. Mientras los lectores podrían estar preocupados por el destino de Harry, sí tendrán el consuelo de que el 65% de las 16.700 toneladas del papel utilizado en la impresión de la nueva historia de J.K. Rowling, son el resultado de un proceso de producción sostenible que protege a las personas y al ambiente. Lo anterior por cuanto Scholastic Inc., la mayor empresa editora internacional especializada en literatura educativa infantil, utilizará papel certificado por el Concejo de Manejo Forestal (FSC, por sus siglas en inglés), en la publicación de Harry Potter and the Deathly Hallow, el sétimo y último libro de la serie. Rainforest Alliance trabajó con Scholastic para desarrollar sus planes de compra del papel certificado FSC. "Continuaremos ayudando a la compañía a desarrollar su política responsable de adquisición de papel", afirmó Liza Murphy, gerente senior de mercadeo de silvicultura sostenible de Rainforest Alliance.

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Ahora el menú de la cadena de restaurantes más grande del mundo es mucho más feliz, gracias a que se incluye café certificado por Rainforest Alliance. Desde enero pasado, los 1,200 establecimientos McDonald's en Reino Unido e Irlanda venden café Kenco exclusivamente. Los granos Arabica de Kraft Foods usados para preparar más de 143,000 tazas diarias de café, capuchinos y "latte" vendidas por McDonald's en ambos países, son cosechados en fincas certificadas por Rainforest Alliance en Colombia, Brasil y Centroamérica. El nuevo y creciente mercado para sus cosechas beneficiará directamente a miles de finqueros y trabajadores, mientras se protege el ambiente. McDonald's también ha firmado su intención de extender este compromiso a sus restaurantes de toda Europa, durante 2007.

La acción de McDonald's es el ejemplo más reciente de la tendencia hacia los productos sostenibles certificados irrumpiendo en nichos de mercado especializados y en el de consumo masivo. Kraft, uno de los más grandes tostadores de café del mundo, empezó a comprar grano certificado por Rainforest Alliance desde 2003, para usar en sus principales marcas de café mundiales. La empresa lanzó el café sostenible certificado Kenco en el Reino Unido en 2005 y luego fue introduciendo otras marcas también certificadas por Rainforest Alliance Certified en Europa y Norteamérica, incluyendo Yuban, actualmente comercializada en todos los supermercados de Estados Unidos. La compañía ha continuado incrementado su compromiso con la sostenibilidad durante estos años, y pasó de adquirir más de dos millones de kilos de café, provenientes de firmas certificadas en 2004 a más de seis millones de kilos en 2005 y superando los 13 millones de kilos en 2006.

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Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) trabaja para conservar la biodiversidad y asegurar medios de vida sostenibles mediante la transformación de las prácticas de uso del suelo, prácticas empresariales y el comportamiento del consumidor.

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