Agriculture Durable

Plus de 100 types de cultures peuvent être certifiées selon les normes environnementales et sociales du Sustainable Agriculture Network (Réseau d'Agriculture Durable). Sont cultivées, souvent en association avec ces cultures, de plus petites productions également certifiées comme les noix de Macadamia, les fruits de la passion et les bananes plantains. En 2009, 49 340 petites et grandes exploitations, et coopératives, représentant au total une surface de 580 245 hectares ont été certifiées dans divers pays: Brésil, Colombie, Costa Rica, République Dominicaine, Équateur, Salvador, Éthiopie, Guatemala, Honduras, Indonésie, Côte d'Ivoire, Jamaïque, Kenya, Mexique, Nicaragua, Panama, Pérou, Philippines et Tanzanie.

Les normes de certification guident les exploitants vers une agriculture durable. Elles donnent aux auditeurs indépendants un instrument de mesure des améliorations sociales et environnementales. Les fermes qui respectent ces normes reçoivent en contrepartie la certification Rainforest Alliance, un label prestigieux qui peut servir dans la commercialisation des produits agricoles.

Le programme est unique en ce sens qu'il est géré par une coalition de groupes locaux qui comprennent la culture, l'écologie, les traditions agricoles et les gouvernements des régions dans lesquelles ils travaillent. La certification par des instances locales permet une réduction des coûts, le respect des sensibilités culturelles ainsi qu'un accès direct aux responsables afin d'aider au mieux les exploitants, les négociants et les exportateurs.

Le processus de certification commence par une visite préliminaire du site: les techniciens du SAN déterminent les changements à apporter en vue de la certification. Lorsque le propriétaire terrien ou l'exploitant estime qu'il répond aux normes SAN, il demande un audit complet de son exploitation. A partir d'un rapport d'évaluation détaillé, le comité de certification décide si les conditions sont remplies et si l'exploitation mérite la certification. Un contrat écrit régit et surveille l'utilisation du label, le traitement des produits certifiés et leur promotion commerciale.

Rainforest Alliance et Commerce Équitable (Fair Trade en anglais) sont toutes deux des organisations internationales vouées à améliorer la vie des agriculteurs et des ouvriers agricoles dans les pays en voie de développement. Le label « Rainforest Alliance Vérifié » (« Rainforest Alliance Certified™ » en anglais) peut se trouver sur une large variété de produits agricoles (café, cacao, banane, thé, agrumes... mais aussi fleurs et fougères) - ainsi que sur le bois de construction, le papier et sur d'autres produits dérivés de la forêt. Le label « Commerce Équitable » (Fair Trade Certified™) apparaît sur un ensemble de marchandises agricoles comme le thé, le sucre, le café et la vanille. Bien que Rainforest Alliance et le Commerce Équitable partagent des missions et des objectifs similaires, les deux organisations ont des stratégies bien différentes. En savoir plus.

Non. Les normes SAN se fondent sur le modèle international de lutte intégrée contre les parasites (IPM -- integrated pest management), qui autorise un usage limité et strictement contrôlé des produits phytosanitaires. Les normes SAN vont plus loin que le bio dans deux domaines critiques: la protection de la nature et le bien-être des travailleurs. Les exploitations certifiées par la Rainforest Alliance n'utilisent pas les produits chimiques interdits par l'Agence Américaine pour la Protection de l'Environnement (US Environmental Protection Agency) et l'Union Européenne, ni ceux qui figurent sur la liste "Dirty Dozen" du Pesticide Action Network. Ces exploitations doivent continuellement réduire leur consommation de produits chimiques et recourir aux alternatives biologiques chaque fois que c'est possible. La certification Rainforest Alliance a été conçue pour l'agriculture dans son ensemble; nous avons établi que ces normes constituent un moyen réaliste et efficace pour enrayer la dépendance par rapport aux produits chimiques, quelle que soit la taille de l'exploitation.

Absolument. La protection de la faune fait partie intégrante de notre système de gestion agricole durable. Les fermes certifiées peuvent servir de havre à la faune, de zones tampons autour des réserves et de "corridors" entre les parcs naturels. Les normes SAN contiennent des directives de protection de la nature, des forêts et des autres écosystèmes précieux dans et autour des exploitations. Les exploitations de café et de cacao homologués dans les zones forestières naturelles doivent préserver le feuillage des arbres indigènes, qui abritent une grande diversité d'espèces, des oiseaux aux singes. Bon nombre d'exploitations certifiées protègent des réserves forestières.

Les normes de certification Rainforest Alliance ont été développées dans le cadre d'une collaboration étroite entre les groupes membres du SAN, les agriculteurs, les chercheurs scientifiques et bien d'autres conseillers, tous bénévoles. Au fil des ans, un certain nombre de membres individuels et de fondations privées ont contribué au programme. Actuellement, environ 25% de nos frais de fonctionnement sont couverts par les redevances de certification demandées par la Rainforest Alliance et les autres membres de SAN en paiement de leurs services. Les exploitants agricoles remboursent le temps et les frais de déplacement des techniciens et auditeurs. Ces visites étant assurées par des organisations locales, les frais sont sensiblement inférieurs à ceux d'autres systèmes. Les producteurs certifiés acquittent aussi un droit annuel de certification qui varie en fonction de la taille de leur entreprise. Nous cherchons des sources de financement alternatives pour les agriculteurs qui ne peuvent se permettre ces dépenses. Nous essayons notamment de faire participer davantage d'acteurs de la chaîne de production, afin de répartir le modeste coût de la certification.

Le processus de certification augmente l'efficacité de l'exploitation, réduit les coûts et améliore la gestion. Les travailleurs bénéficient d'un environnement plus propre, plus sûr, plus décent. Leurs droits sont respectés. Les agriculteurs certifies ont un meilleur accès aux acheteurs, à la stabilité des contrats, aux crédits avantageux, à la publicité, à l'assistance technique et aux marchés clés. Bien que la Rainforest Alliance et les membres du SAN ne participent pas directement aux négociations entre les exploitants et les acheteurs de leurs produits, la plupart des exploitants sont en mesure de profiter de leur certification pour obtenir un prix plus intéressant.

Oui. Partout, les consommateurs avisés recherchent les labels écologiques, demandent des produits alimentaires provenant d'exploitations responsables. Les grandes entreprises alimentaires et les supermarchés veulent en savoir plus sur le lieu et les circonstances de production, ainsi que les conséquences écologiques et sociales qui en découlent. La certification comme instrument efficace pour instaurer et appliquer des pratiques de gestion qui protègent l'environnement, les droits des travailleurs et les intérêts des communautés locales, fait l'objet d'un consensus croissant. La Rainforest Alliance et ses partenaires sensibilisent le public à l'interdépendance entre la protection de la nature et l'agriculture. Le label Rainforest Alliance est devenu synonyme de développement durable.

Autrefois réservé aux écologistes et agences de protection de l'environnement, le terme de développement durable est aujourd'hui passé dans le domaine public, désignant tout ce que nous faisons pour combattre la pauvreté et la pollution. Le développement durable comprend les actions que nous menons pour préserver les ressources actuelles de la Terre pour un meilleur avenir. Il sert aussi à réduire les coûts et à augmenter les profits. Tandis que ce message "personnes, planète et profits" se répand sur le marché, la demande de produits provenant de l'agriculture durable ne cesse de croître.