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コーヒー

レインフォレスト・アライアンス代表テンジー・ウエランとコーヒー農園を見学しましょう。（英文）

熱帯地域に暮らす２５００万人以上の人々が、コーヒーで生計を立てています。コーヒーは多くの国々で経済の根幹を担い、油に続いて世界で二番目に多く取引されている商品です。コーヒー農園は世界中に約1200万ヘクタール(3000万エーカー)あり、この面積はポルトガルよりも広く、イングランドとほぼ同じ大きさです。多くの農園は、優先度の高い保全地域として考えられている場所にあります。1993年、レインフォレスト・アライアンスと、サステナブル・アグリカルチャー・ネットワーク(SAN)に参加しているパートナーグループの協力により、森林に覆われた伝統的なコーヒー農園が野生生物にとって安全で生息しやすい場所であるということが実証されました。今日、世界中のコーヒー愛好家たちは、レインフォレスト・アライアンス認証マークのついたコーヒーを購入するだけで、こうした熱帯雨林の保護地域を維持している農家を支援することができるのです。

農家や農園労働者への支援

コーヒー農業は、大半の生産国において文化、経済、政治に深く根付いた、重要かつ貴重な伝統です。何百万という家族が何世代にもわたって、コーヒーを生業としています。他のあらゆる農業と同様に、コーヒーの栽培もリスクの高いビジネスといえます。コーヒー農家は供給過多、低価格、厳しい天候、害虫や病気、経費の上昇、そして時には助けにならない国の政策など、難しい問題に直面しています。

1970年代に始まったコーヒー農業の「近代化」の傾向は、供給量の増加をもたらす反面、歴史があり、自然界と調和のとれた伝統的な農法からの脱却を決定付けました。新しい農法は、すでに在庫過剰の市場へより多くの豆を投入し、コーヒー農園を自分で維持できる自然保護区から、無表情で生気のないコーヒーだけを栽培する農場に変えてしまったのです。野生生物は姿を消し、土壌は坂を流れ落ち、渓流は沈泥と農薬で詰まってしまいました。

多くの農家が祖父の代から学んだ伝統農法と、農業学校から学んだ、新しく生産性は高いが経費や影響力も高い技術とのバランスを追求しました。レインフォレスト・アライアンスと支持者は、何年もかけてこのような前向きな農民たち、科学者、農学者、環境学者などと共に、環境にやさしい伝統農法を維持し、社会的責任の自覚を持ち、経済的に持続可能な農園経営のガイドラインの作成を進めてきました。

レインフォレスト・アライアンスの認証は、世界のコーヒー市場の不安定さに耐える農家に農園管理の向上、プレミアム市場への交渉力と取引へのカギを与えることによって支援します。SANの持続可能な農園管理システムを実施することで、農家は経費を抑え、効率を上げ、作物の品質を向上させることが可能になります。

鳥とコーヒー豆

１５０年以上にわたって、コーヒーは天然の熱帯雨林の葉が生い茂った木陰の下で、のびのびと成長してきました。1970年代に農学者が新しい農園システムの普及を始めてから、森林は伐採され、コーヒーの低木は生け垣状に過密に寄せ植えられ、農薬でずぶぬれになっていました。こうした一種類の植物のみを栽培する農園はより多くの豆を生産しますが、同時に莫大な環境的犠牲を発生させます。伝統的な併農林業方式であれば、野生生物の良い生息地となります。新しい一種栽培農園は、野生生物の生息地を減らし、土壌の流出を加速し、渓流を汚染します。

SANの生物学者は、認証された森林のコーヒー農園は、生物の豊かな緩衝地帯になりうること、流域を保護し、野生生物のための通り道(コリドー)になりうることを明らかにしました。こういった「コーヒーの森」は、薪などの燃料用木材、建築用木材、薬用の植物、果実、花、蜜などといった林産物の重要な供給源にもなります。認証された多くの農園が、天然保護林や地域共同体の水資源を保護しています。ブラジルの「セラード(半乾燥性のサバンナ地帯)」など、元々森林地帯でない生態系の中で認証を取得している農家には、在来生物の生息環境を保全することが求められています。

コーヒー農園の生物多様性は、素晴らしく豊かになる可能性があります。エルサルバドルの認証組合の農園には、100種類以上の樹木が生育しています。SANの生物学者は、多くの希少な鳥類、オセロットなどのヤマネコ、葉書サイズの大きな蝶、鮮やかな色彩のカエル、珍しい蘭の花、サル、アリクイなどを確認しています。認証は、コーヒー農園が野生生物の生息地や多様な環境価値を守ることを保証する一つの方法です。

レインフォレスト・アライアンス認証マークは、森林が保護され、河川、土壌、野生生物が保全され、労働者がきちんと待遇され、適正な賃金を支払われ、適切な設備が整えられ、教育や医療が受けられる農園で栽培されたコーヒーであることを保証しています。これらの農園は、真の持続可能性への一つの道です。森林のコーヒー農園は、遥かカナダやアラスカから飛来する渡り鳥の休息地としても非常に重要です。森林伐採が激しい地域では、こうしたコーヒー農園が、用心深い鳥たちの唯一の避難場所であり、食料を得られる場所なのです。