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お茶中国で生まれたお茶は、一息入れたい時の飲み物として、何千年にもわたって人々に愛されてきました。紅茶や緑茶、そのほか様々な種類のお茶が、世界各地の熱帯、亜熱帯で育つ「カメリア・シネンシス」という、一つの植物の葉から作られています。インド、中国、ケニア、スリランカ、インドネシア、アルゼンチン、ブラジルなどの国は、乾燥させ、細かく刻んだ茶葉を大量に輸出しています。茶葉の栽培地は約２４０万ヘクタール（６００万エーカー）に上り、その多くは「エステート」と呼ばれる大規模な茶園です。 お茶の需要は、お茶の摂取が健康に良いという情報により増えていますが、お茶の生産はそれより早く増加しており、その結果、農民に過剰供給と価格低下を招きました。 
レインフォレスト・アライアンスの茶園の認証プログラムは２００７年に始まりました。最初のレインフォレスト・アライアンス認証茶園になったのは、リプトンやPG Tipsなどのブランドで知られるユニリーバが所有するケニアのケリチョです。 他の熱帯作物と同様、お茶も経費と利益のバランスが原因で、様々な環境的・社会的な問題を抱えていますが、それは前向きな方法で変えることができます。お茶は１年を通して栽培されるため、それぞれの枝の先端の３枚ほどの茶葉だけを入念に摘み取っていく茶摘作業者など、多くの人々に雇用をもたらします。お茶は多くの雇用を創出する半面、賃金、労働組合、住宅、医療、その他多くの権利と利益について難題があります。 茶園は、生物多様性が豊かな熱帯の森林を、美しいけれども一種類のみの植物を栽培する場所に変えてしまいます。土壌の浸食、水の奪い合い、農薬による汚染、茶葉の乾燥機の燃料となる薪の需要などが主な環境問題となっています。サステナブル・アグリカルチャー・ネットワークの基準に従うことで、農家は、社会的、環境的挑戦に率先して立ち向かっています。レインフォレスト・アライアンスは、コーヒーやバナナ、他の作物のような実効性ある基準をお茶にも設けるべく意見や情報を集めるため、様々な立場の利害関係者の会合をケニアで開催しました。
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