La certificación forestal sostenible ha probado conservar el bosque de manera más efectiva que la estricta protección de la Reserva de la Biosfera Maya en Guatemala, de acuerdo a los resultados de un nuevo estudio hecho por la organización conservacionista Rainforest Alliance (Alianza para Bosques).

Mientras la deforestación hecha por madereros y por la práctica de quema de los agricultores continúa minando dicha región, los bosques certificados bajo la norma del Concejo de Manejo Forestal FSC (por sus siglas en inglés) experimentaron menos destrucción por fuego incluso que las tierras designadas para su estricta protección.

Usando los datos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, de la administración del Consejo Nacional de Áreas Protegidas, imágenes de satélite y su propia base de datos, Rainforest Alliance encontró que en el período de 1990 al año 2005 la deforestación en la reserva completa fue 20 veces más alta que la producida en las concesiones certificadas por FSC/Rainforest Alliance. Según los porcentajes actuales el 38 % del bosque podría perderse para el año 2050.

"Hemos alcanzado mejores resultados en la conservación cuando involucramos a las comunidades en proteger sus propias tierras", indica Gustavo Pinelo, especialista en silvicultura para Rainforest Alliance. "Ellos reciben los beneficios directos de administrar los recursos que cultural y naturalmente les pertenecen".

Los 2 millones de hectáreas (4.9 millones de acres) de la reserva ubicada en el norte de Petén, están divididos en un área central de protección, una zona de uso múltiple y otra que funciona como barrera. En asociación con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés), Rainforest Alliance ha trabajado en la zona de uso múltiple en los últimos 11 años, capacitando a productores, certificando tierras, apoyando las iniciativas comunales y construyendo lazos entre las empresas certificadas por la norma FSC y sus mercados. De esta forma, se ayuda a las comunidades a conservar sus bosques e incrementar sus ingresos.

Área de cobertura de bosque proyectada (cobertura desde 1986) para el 2025 y el 2050 basada en el promedio anual de deforestación entre 2002-2005 dividida por tipo de manejo en la Reserva de la Biosfera Maya.

	1986	Grado de	2005		2025		2050
Tipo de manejo	Ha	Deforestación (%)	Ha	% Bosque Restante	Ha	% Bosque Restante	Ha	% Bosque Restante
Área central protegida	795,326	0.9%	741,227	93%	612,814	77%	480,105	60%
Concesión certificada por FSC	484,798	0.1%	482,203	99%	476,421	98%	469,280	97%
Zona de Uso múltiple	304,286	0.9%	281,324	92%	229,505	75%	176,663	58%
Zona de Barrera	363,747	2.5%	227,128	62%	114,419	31%	43,445	12%
Reserva Biósfera Maya	1,948,157	1.0%	1,731,883	89%	1,433,159	74%	1,169,494	60%

En el bosque Mosquitia de Honduras, al este del país, 11 cooperativas forestales aseguran su futuro con la administración sostenible de sus bosques. Rainforest Alliance, la Administración Forestal del Estado y la Fundación para la Inversión y Desarrollo de Exportaciones, han acordado de manera oficial una estrategia de desarrollo forestal para estas cooperativas que manejan 100 mil hectáreas (247 mil acres) de bosque latifoliado en la Reserva del Hombre y la Biosfera del Río Plátano.

Con la colaboración de las tres agrupaciones, las cooperativas podrán construir tres plantas de procesamiento con una inversión de $250 mil. Se espera que éstos centros produzcan cerca de 3.200 metros cúbicos (unos 1.3 millones de pies) de madera de caoba y de otras cuatro especies menos conocidas, además de otros productos maderables, en los próximos 10 años. Como parte fundamental del plan, los centros productivos y el bosque están siendo examinados por el Concejo de Manejo Forestal FSC (por sus siglas en inglés) para su certificación.

"De lograrse las metas establecidas, las cooperativas crearían trabajos atractivos y reinvertirían sus ingresos, lo cual resultaría en verdaderos incentivos para el manejo sostenible de sus bosques", proyecta Medardo Caballero, profesional en silvicultura para Rainforest Alliance, Honduras.

En los últimos ocho años, propietarios de pequeñas fincas en los estados mexicanos de Chiapas (al sureste) y Oaxaca (al sur) han sembrado árboles para brindar sombra a sus plantas de café, reforestando las tierras y construyendo "cercas vivas" para demarcar los límites de las fincas. La tierra ahora extrae mucho más carbono que antes y a través de Plan Vivo –programa de la organización Desarrollo e Investigación Bioclimático- sus dueños pueden venderlo como créditos a las compañías que buscan compensar sus emisiones de carbono.

Plan Vivo trabaja con las comunidades rurales alrededor del mundo otorgando certificados que cuantifican el carbono almacenado en la tierra. Su representación en México, llamada Scolel Te, incluye más de 2 mil dueños de fincas. Como parte de cuatro nuevos programas sobre el cambio climático, Rainforest Alliance y Plan Vivo desarrollaron estándares para el monitoreo de Scolel Te. En el año anterior nuestros auditores verificaron, de forma independiente, que Scolel Te tiene las herramientas y conocimiento necesario para monitorear las tierras y mantener sus estándares de plantación y administración.

"Es un pequeño pero importante incentivo para que los agricultores siembren árboles, se inclinen por los espacios agroforestales y restauren las laderas sobreexplotadas", asegura Jeff Hayward, gerente de Servicios de Verificación de Rainforest Alliance. "Esto estimula la actividad agroforestal que no se ha afianzado aún y apoya la población rural de bajos recursos, mientras buscamos más formas de reducir nuestras emisiones de carbono".

La cooperativa mexicana Ambio coordina el proyecto para Plan Vivo y trabaja directamente con los agricultores. "Muchos agricultores participantes en Scolel Te han cambiando su forma de pensar sobre la administración de los recursos naturales y están visualizando a largo plazo la buena salud y el uso de sus tierras como algo práctico", señala Elsa Esquivel de Ambio.

Es la primera vez que Rainforest Alliance certifica una papelera mexicana. El pasado diciembre, el Grupo Pochteca obtuvo una certificación de Cadena de Custodia multisitio para su oficina central y sus ocho tiendas ubicadas en todo el país.

Bruno Belsasso, gerente de Pochteca enumera las tres áreas principales que han sufrido cambios para ajustarse a los estándares del Concejo de Manejo Forestal FSC (por su siglas en inglés): la elevación en la calidad de los procesos, las zonas de almacenaje y el entrenamiento de sus trabajadores y elevar la conciencia sobre la importancia de aplicar las normas de FSC en su trabajo.

"Grupo Pochteca apenas adquirió la certificación hace un mes, pero estamos seguros que esto nos dará una ventaje competitiva, ya que la tendencia por ser empresas sustentables genera cada día más interés en la sociedad y mercados mexicanos", afirma Belsasso.

En julio pasado, Julianne Schrader y María Ghiso, del programa de educación ambiental de Rainforest Alliance visitaron los bosques en Guatemala y este mes regresan a la selva para impartir talleres de capacitación a un grupo de maestros.

En cooperación con la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, la organización educativa Proyecto "Learning Tree" en Washington D.C. y el gobierno de Guatemala, Rainforest Alliance ha acordado ofrecer a los educadores de Petén las herramientas y técnicas necesarias para integrar la educación ambiental en sus salones de clase.

"Extendiendo el conocimiento tanto a los maestros como a los niños de las comunidades forestales, ayudamos a asegurar que quienes tomarán las decisiones del mañana continuarán con las tradiciones de sus padres en el manejo sostenible de la valiosa Reserva de la Biosfera Maya", explica Schrader.

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Este boletín fue producido con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

La misión de Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) es proteger los ecosistemas, así como a las personas y a la vida silvestre que dependen de ellos, mediante la transformación de las prácticas del uso del suelo, las prácticas comerciales y el comportamiento de los consumidores. Las compañías, grupos comunales y propietarios que participan en nuestros programas cumplen con estándares rigurosos que conservan la biodiversidad y proveen el bienestar sostenible de los habitantes.

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