Juan Jiménez, sa femme Julia Cabrera et leurs deux enfants ont réussi à restaurer les écosystèmes et la biodiversité de leur exploitation de café certifiée Rainforest Alliance à Cajamarca au Pérou. Leur exploitation agricole est maintenant plus productive, plus résiliente aux impacts du changement climatique et plus accueillante pour la faune sauvage.
Les petits exploitants agricoles comme Jiménez et Cabrera dirigent la grande majorité des 12,5 millions de plantations de café mondiales. En fait, presque trois quarts du café mondial provient de petites exploitations agricoles telles que la leur. Rainforest Alliance travaille avec plus de 400 000 producteurs certifiés de café en Amérique latine, en Afrique de l’Est et en Asie, la plupart étant des petits exploitants, couvrant environ 1 million d’hectares de terres.
Mais les producteurs de café font face à de nombreux défis, dont l’augmentation des températures, les maladies des plantes, les chocs climatiques et l’instabilité des prix.Rainforest Alliance travaille pour mieux positionner les producteurs de café en les connectant avec des marchés responsables et en leur fournissant des formations sur les pratiques de cultures régénératives et intelligentes face au climat qui améliorent les rendements et les revenus. Notre programme de certification promeut également des innovations telles que l’archivage numérique, les exigences d’investissements dans la production durable pour les acheteurs de café et un modèle d’amélioration continue qui incite les agriculteurs à progresser sur la voie de la durabilité.
Puisque le bien-être des agriculteurs et des travailleurs est indissociable de la durabilité de toutes les entreprises agricoles, le programme de certification de Rainforest Alliance promeut également les droits humains des personnes qui travaillent dans le secteur du café.
Voici quelques façons dont nous travaillons pour un secteur du café plus durable :
Droits humains
Bien que des progrès significatifs aient été réalisés sur les droits humains dans le secteur agricole, des cas de travail d’enfants, de travail forcé, de discrimination et de harcèlement au travail peuvent encore être découverts dans la production de nombreuses denrées, dont le café. Les interdictions totales se révèlent souvent inefficaces et conduisent involontairement à des violations en arrière-plan qui sont plus difficiles à détecter par les auditeurs. C’est une des raisons pour lesquelles le programme de certification de Rainforest Alliance a adopté une approche d’Évaluation-et-Résolution basée sur les risques, qui promeut les droits humains via la prévention, la sensibilisation et l’implication des communautés ainsi que l’amélioration continue.
Concernant le travail des enfants par exemple, notre programme de certification exige que les exploitations agricoles mettent en place un comité interne axé sur la prévention. Lorsqu’un cas est signalé, l’exploitation agricole ou l’entreprise doit aider la famille à résoudre le problème, soit en trouvant un certificat de naissance pour inscrire l’enfant à l’école, soit en améliorant les revenus du ménage ou grâce à d’autres mesures.
De la même manière, notre programme de certification donne des outils aux exploitations agricoles et aux entreprises pour comprendre et résoudre les inégalités de genres au sein de leurs activités. Pour inciter à l’amélioration continue, il permet aux entreprises et aux exploitations agricoles de choisir certains de leurs propres indicateurs de progrès. Par exemple, l’exportateur de café d’Ouganda Kyagalanyi Coffee fonctionne déjà avec un programme robuste d’égalité des genres qui encourage les maris et les femmes à collaborer au niveau de la gestion des ménages. Par conséquent, pour mesurer l’amélioration dans le domaine du genre, ils notent le nombre de familles qui donnent aux femmes le même poids dans les décisions sur la manière dont le revenu est gagné et dépensé.
Climat
La culture du café est particulièrement vulnérable aux impacts du changement climatique. L’augmentation des températures contribue à la prolifération du champignon connu sous le nom de rouille du caféier qui a anéanti des exploitations agricoles entières en Amérique latine, et à celle du scolyte destructeur des grains de café. Et puisque le café ne peut pousser que dans une certaine gamme de températures, le réchauffement mondial force certains agriculteurs à déménager vers des altitudes plus élevées ou contraint certains à la faillite.
Notre programme de certification promeut des méthodes de culture intelligentes face au climat. Rainforest Alliance fournit une évaluation des vulnérabilités locales dues au climat avant de créer un plan d’action sur mesure (c’est la partie « intelligente » : ce n’est pas une approche unique pour toutes les situations). Pour les cultivateurs de café, construire une résilience peut signifier de planter des arbres d’ombrage autochtones qui protègent les cultures du soleil excessif, des vents violents et des fortes précipitations. Appliquer juste la bonne quantité de pesticides et d’engrais, et au bon moment de l’année, est également essentiel parce que leur utilisation excessive ne fait qu’augmenter les coûts et tue les insectes utiles. Les agriculteurs peuvent planter des cultures de couverture entre les lignes de caféiers pour améliorer le pouvoir d’absorption du sol et la rétention de l’humidité et pour permettre aux racines des caféiers d’accéder à de l’eau en profondeur durant les épisodes de sécheresse.
L’augmentation des températures et les précipitations incertaines sont devenues un défi très important pour Loyola Estate/Joseph Coffee Curing Works dans le Tamil Nadu en Inde. Mais au cours des sept dernières années, la propriété certifiée a adopté des techniques comme le paillis et l’irrigation protectrice pour faire face aux risques climatiques. Chose encore plus impressionnante, la propriété gérée par la famille a recouvert plus de la moitié de ses plantations avec des espèces d’arbres autochtones telles que l’Acrocarpus fraxinifolius, le Jacquier et le Jamelonier.
Evelyn Nyawira, une agricultrice certifiée de café à Multira au Kenya, explique qu’au cours des formations Rainforest Alliance, elle et ses voisins ont « appris à préparer leurs terres pour prévenir l’érosion due à l’eau. On nous a montré comment planter des arbres d’ombrage et comment protéger notre café du dessèchement lorsqu’il fait extrêmement chaud à cause du changement climatique ». Elle ajoute qu’en utilisant des méthodes plus durables on obtient une meilleure qualité de café et de meilleurs moyens de subsistance.
Les programmes intelligents face au climat se concentrent également sur l’amélioration des moyens de subsistance des agriculteurs.
Moyens de subsistance
Les prix internationaux du café ont été extrêmement volatiles ces dernières années et ont grandement mis à rude épreuve les moyens de subsistance des producteurs. Pour la majorité de 2020, les prix du café ont chuté de 30 pour cent sous le prix moyen des dix dernières années, par conséquent les agriculteurs n’ont même pas pu amortir leurs coûts de production. Et bien que les prix se soient depuis améliorés, ils ne sont pas assez stables pour que les agriculteurs puissent faire des investissements à long terme pour leurs entreprises.
La certification vise à aider les caféiculteurs à améliorer leur productivité et leur rentabilité en utilisant des méthodes plus durables et une meilleure gestion des exploitations agricoles. L’application d’engrais avec plus de précision, en utilisant des méthodes telles que l’échantillonnage des sols, peut réduire les émissions d’azote et améliorer la santé des sols tout en améliorant en même temps les rendements et les revenus. La diversification des sources de revenus peut aider elle aussi. Trois études1 publiées au cours des cinq dernières années montrent que les revenus provenant de la production de café sur les petites exploitations agricoles certifiées d’Afrique de l’Est sont 179 pour cent plus élevés en moyenne que pour les exploitations agricoles non certifiées.
Mais s’embarquer sur la voie de la durabilité peut être onéreux pour les agriculteurs, c’est pourquoi notre programme de certification prend des mesures pour répartir la charge financière tout le long de la chaîne d’approvisionnement. Le programme exige que les entreprises fassent des Investissements de durabilité (ID) : des investissements en espèces ou en nature pour les exploitations agricoles certifiées qui aident à la mise en œuvre de méthodes plus durables. De plus, les entreprises doivent payer un Différentiel de durabilité (DD) : un paiement en espèces aux agriculteurs certifiés égal ou supérieur au prix du marché pour leurs récoltes. Notre programme de certification inclut également des mesures pour aider les travailleurs des exploitations agricoles à atteindre un meilleur niveau de vie.
Forêts et biodiversité
Rainforest Alliance travaille depuis plus de 30 ans à la protection des forêts mondiales. Grâce à notre programme consolidé de certification, nous avons introduit encore plus d’innovations et avons amélioré les exigences pour y arriver, avec encore plus d’impact. Non seulement nous interdisons la déforestation, mais nous interdisons également la destruction de tous les écosystèmes, y compris les zones humides et les tourbières. Les agriculteurs doivent augmenter le couvert forestier autochtone et fournir, entre autres, des données de géolocalisation pour les cartes des risques qui montrent les zones importantes de déforestation. Bien que l’agriculture dégrade souvent la biodiversité, elle peut aussi ajouter de la richesse à la nature.
Situés entre l’aire protégée la plus grande du pays et une chaîne de montagnes volcaniques, les 1 000 hectares de Aquiares Estate Coffee au Costa Rica sont un excellent exemple de la manière dont des pratiques agricoles conçues pour augmenter la biodiversité et nourrir les sols peuvent restaurer la santé générale d’un écosystème. Le Directeur général Diego Robelo explique que depuis que l’exploitation agricole a commencé sa transformation durable avec Rainforest Alliance il y a 17 ans, elle est passée d’une approche utilisant la monoculture en plein soleil à une culture de café sous l’ombrage d’arbres autochtones. Aquiares, la plus grande exploitation certifiée de café Rainforest Alliance du Costa Rica, a été une exploitation pionnière en matière de durabilité en plantant plus de 50 000 arbres et en connectant de manière efficace deux corridors importants pour la faune sauvage. Actuellement, l’exploitation agricole revendique 76 espèces différentes d’arbres autochtones et 140 espèces d’oiseaux, dont 103 n’avaient pas été observées avant qu’Aquiares ne commence à travailler avec Rainforest Alliance.
1 Trois études : Mitiku et al. 2017, van Rijsbergen et al. 2016, Akoyi and Maertens 2017