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Café Certificado Sostenible de Rainforest AllianceLea más acerca de nuestro programa de agricultura sostenible.
Más de 25 millones de personas que viven en los trópicos dependen del café como medio de subsistencia. Este cultivo es el soporte económico de muchos países y el segundo producto más comercializado del mercado mundial, después del petróleo. Hace diez años, Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) y sus grupos socios de la Red de Agricultura Sostenible (RAS) demostraron que las fincas tradicionales de café cultivadas bajo sombra forestal constituyen un albergue para la vida silvestre. En la actualidad, los amantes del café en todas partes pueden apoyar a los agricultores que conservan estos refugios de bosque lluvioso, adquiriendo el grano que lleve el sello de aprobación de Rainforest Alliance Certified. El café certificado por Rainforest Alliance se cultiva en fincas donde se protegen los bosques y se conservan los ríos, los suelos y la vida silvestre; los trabajadores son tratados con respeto y reciben salarios decentes, se les proporciona equipo adecuado para sus labores y tienen acceso a educación y asistencia médica. El sello de Rainforest Alliance asegura que inspectores experimentados han verificado que las fincas cumplen con estándares sociales y ambientales y que están en el camino hacia una verdadera sostenibilidad. El programa de certificación es administrado por la RAS, una coalición de grupos conservacionistas en Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y los Estados Unidos. Miles de fincas y cooperativas en 19 países se han unido a este sistema y han recibido la certificación, beneficiando a decenas de miles de productores y trabajadores y asegurando que al menos 573.715 hectáreas de tierras agrícolas son manejadas para conservar los recursos naturales y proteger la vida silvestre. 
La RAS también trabaja con los productores de banano. Cerca del 15 por ciento de todo el banano en el mercado internacional proviene de fincas certificadas por Rainforest Alliance. Con el creciente interés a escala mundial por agricultura que no daña los suelos y que es asimismo socialmente responsable, se está incrementando también la demanda por café sostenible certificado. Las compañías de café gourmet empezaron este movimiento, y ahora los grandes tostadores y supermercados exigen cada vez más la sostenibilidad en la producción. Apoyo a Productores y Sus Trabajadores La certificación de Rainforest Alliance ayuda a los caficultores a sobrellevar la oscilación del mercado mundial, al darles la capacitación para mejorar el manejo de sus fincas, una ventaja en las negociaciones y acceso a mejores mercados. Al implementar el sistema de manejo sostenible de las fincas elaborado por la RAS, los caficultores pueden controlar los costos y mejorar la eficiencia y la calidad del producto. Café y Gorjeos El café se cultivó por más de 150 años bajo la frondosa sombra de árboles nativos, pero en los años 70's los agrónomos empezaron a promover un nuevo sistema de cultivo que elimina la sombra, apretuja los arbustos del café en densos setos y los inunda de agroquímicos. Estos monocultivos "silenciosos" son más productivos, pero a un costo ambiental demasiado alto, pues se convierten en "desiertos verdes" que aceleran la erosión del suelo y contaminan los ríos. Por el contrario, el sistema agroforestal tradicional es un buen hábitat para la vida silvestre. Los biólogos de la Red de Agricultura Sostenible (RAS) han demostrado que en cambio, las fincas de café con cobertura boscosa pueden ser zonas de amortiguamiento ricas en biodiversidad alrededor de parques, proteger las fuentes de agua y servir como corredores de vida silvestre. En muchas partes, son el único refugio y fuente de alimento para las aves migratorias, que alegran con sus trinar. Estos "bosques de café" también son una importante fuente de leña, materiales de construcción, plantas medicinales, frutas, flores, miel y otros bienes. Muchas fincas certificadas protegen reservas de bosques de árboles nativos y fuentes de agua. Caficultores certificados, pero en ecosistemas que no cuentan con bosques naturales, como "Cerrado", en Brasil, deben incrementar hábitats nativos. La biodiversidad en las fincas de café es sorprendente. Una cooperativa certificada en El Salvador ha contabilizado más de 100 especies de árboles. Los biólogos de la RAS han descubierto decenas de especies de aves, felinos como el ocelote, mariposas inmensas, coloridas ranas, orquídeas rara vez vistas, monos y (una vez) una especie amenazada de oso hormiguero gigante. La certificación es una forma de garantizar que las fincas de café conserven los hábitats para la vida silvestre y brinden otros beneficios ambientales. Salvando el "Parque de Café" ¿Cuánto bosque tropical se puede salvar en las zonas de producción cafetelera? El café se cultiva en cerca de 12 millones de hectáreas en todo el mundo, un área mayor que Portugal y casi el tamaño de Inglaterra. La mayoría de las fincas se localizan en áreas consideradas como de alta prioridad para la conservación. Nuestro objetivo es dar a los productores incentivos económicos para salvar hábitats para la vida silvestre, restaurar ecosistemas y reforestar donde sea posible. 
Todos se Benefician La certificación dirige y premia las continuas mejoras, como el manejo sostenible de las fincas y la calidad del café, al tiempo que conecta a los productores y comerciantes responsables con mejores mercados y compradores concientizados. El saborear una taza de café sostenible certificado puede mejorar las vidas de las familias de los agricultores y conservar los ecosistemas tropicales, una rara oportunidad en la que todos se benefician. Cultivar Sosteniblemente Rainforest Alliance y sus ONG's asociadas en la Red de Agricultura Sostenible, empezaron hace más de 15 años a hablar a los caficultores sobre prácticas agrícolas sostenibles. Nuestros biólogos demostraron que las tradicionales fincas de café con cobertura boscosa eran refugio para la vida silvestre. Desarrollamos normas para el manejo de las fincas, en formas que son beneficiosas para los productores, trabajadores y la vida silvestre. El cultivo del café es una grande y noble tradición que está profundamente arraigada en la cultura, economía y política de la mayoría de los países productores. Millones de familias han dependido del café durante generaciones. Como cualquier cultivo, la producción de café es un negocio riesgoso. Los caficultores enfrentan retos difíciles: sobreproducción, precios bajos, clima inclemente, plagas y enfermedades, alza en los costos y algunas veces políticas gubernamentales inservibles. Hay mucha tradición, pasión y orgullo en el cultivo del café; los productores en el programa de café sostenible de Rainforest Alliance quieren añadir rentabilidad y responsabilidad ambiental y social a la mezcla. La tendencia hacia un "modernizado" cultivo del café que empezó en los 70's, incrementó la producción pero también significó el fin de históricas tradiciones de producción, en armonía con la naturaleza. Las nuevas metodologías colocaron más grano en un mercado ya saturado y convirtieron las fincas cafetaleras de santuarios auto sostenibles en desolados monocultivos sin riqueza biológica. La vida silvestre desapareció, los suelos se lavaron colina abajo y los ríos se congestionaron con sedimentos y agroquímicos. 
Muchos caficultores buscaron un balance entre las tradiciones que aprendieron de sus abuelos y las nuevas técnicas de alta producción, altos costos y elevado impacto que salían de las escuelas de agricultura. Rainforest Alliance y sus aliados trabajaron durante años con estos productores de pensamiento avanzado, científicos, agrónomos, ambientalistas y otros, para desarrollar normas para el manejo de fincas que conserven esas tradiciones ambientalmente amigables, añadan una creciente conciencia de responsabilidad social y aseguren la sostenibilidad económica. Una Respuesta Sostenible Los complejos retos que enfrentan actualmente los productores de café requieren una amplia respuesta. Rainforest Alliance ofrece una solución positiva, científicamente basada y dirigida hacia el mercado: la certificación de la producción sostenible. Esta incluye:
Cambio Garantizado Rainforest Alliance, conjuntamente con grupos asociados de la Red de Agricultura Sostenible, certifica fincas de café en México, América Central, Brasil, Colombia y Perú. Los mercados para el café sostenible certificado de Rainforest Alliance están creciendo constantemente en los Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón. Establecer normas, evaluar fincas, aplicar el sello de aprobación y desarrollar conexiones de mercado, son partes integrales de un amplio programa que ha sido entrelazado por el proceso de certificación. La certificación es un excelente instrumento para:
Múltiples Beneficios del Café Sostenible Certificado Beneficios ambientales: 
Beneficios sociales:
Beneficios para los productores, tostadores y comerciantes:
No existe una única respuesta a los retos económicos, sociales y ambientales de los países productores de café. Debemos presentar soluciones que combinen la economía de una buena producción con mejores prácticas de mercadeo, el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes de las fincas y la conservación del ambiente. Estos son los tres pilares de la sostenibilidad: La Economía, la Ética y el Ambiente. La certificación sostenible es una forma para ayudar a los caficultores, conservar la vida silvestre y los hábitats de bosque, proteger los trabajadores de las fincas y dar a los consumidores una forma fácil y gustosa de contribuir con la agricultura ambientalmente amigable.
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