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SmartWood Devient le Premier Label de Certification FSC dans le MondeOctobre 4, 2005
Nouveau York -- Le label Smartwood accrédité par le Forest Stewardship Council (FSC) vient de délivrer la plus grande certification au monde en certifiant la société Al-Pac (Alberta-Pacific Industries Inc.) pour la gestion durable de 5,5 millions d'hectares de forêts dans la province de l'Alberta au Canada. Rainforest Alliance devient ainsi, à travers son programme SmartWood, le plus important certificateur accrédité FSC dans le monde, avec au total 28 millions d'hectares certifiés. Cette nouvelle certification place le Canada en tête pour les territoires écogérés selon les normes FSC dans le monde. Elle favorise l'introduction de centaines de milliers de tonnes de pâte à papier non traitée au chlore et certifiée FSC sur le marché mondial. « Nous sommes fiers de notre réussite », déclare Tensie Whelan, directrice générale de Rainforest Alliance. « Au Canada, la certification SmartWood avance à grands pas grâce à des sociétés comme Al-Pac. » Avec cette certification, le Canada possède maintenant 22,8 % des forêts certifiées FSC dans le monde. La société Al-Pac est située près de la petite ville d'Athabasca, au nord-est de la province d'Alberta, et fournit de la pâte à papier aux fabricants du monde entier.
La certification FSC/SmartWood, la première en Alberta, couvre presque 9 % de la province et a été reconnue par les industries, le gouvernement, les groupes environnementaux et les communautés locales comme une preuve significative de l'engagement d'Al-Pac à suivre des méthodes de gestion responsable des forêts. Pourquoi la certification est-elle un investissement important pour Al-Pac ? « Pour nous, il s'agit d'une gestion des risques », explique Brent Rabik, directeur des projets stratégiques d'Al-Pac. « Nos clients ne nous ont pas demandé d'obtenir une certification, mais nous pensons que pour survivre dans le futur, tous les acteurs du marché devront au final être certifiés d'une façon ou d'une autre. Nous avons décidé de travailler avec le programme FSC/SmartWood car ils suivent les normes les plus rigoureuses et nous serons ainsi dans une position favorable dans le futur. Nous pouvons assurer à nos clients qu'acheter notre pâte à papier les positionnera favorablement sur le marché. » Le processus de certification, commencé en 2000, a été long et rigoureux. En 2004, en dernière phase du processus, une équipe de certification composée de cinq personnes, menée par Keith Moore, professionnel de renom dans la gestion des forêts, a mis en ouvre un système complet d'évaluation sur une période de 10 mois qui respecte les normes spécifiques aux forêts boréales du FSC canadien. « L'audit a prouvé qu'Al-Pac a amélioré son approche des relations avec les populations locales ainsi que la protection des forêts de la région, qui abritent des arbres anciens, un habitat propice aux caribous et des sites historiques d'importance », déclare Richard Z. Donovan, responsable des forêts chez Rainforest Alliance et directeur du programme SmartWood. SmartWood a apprécié les efforts de protection d'Al-Pac dans les opérations d'exploitation de gaz et de pétrole attenantes, bien que les terres les plus touchées par ces exploitations de gaz et de pétrole ne soient pas certifiées. « Certes, cette étape est importante, » déclare Monsieur Donovan, « mais nous apprécions également l'engagement d'Al-Pac à se soumettre aux futurs audits annuels, comme tel que requis par le système FSC. » Les sociétés, coopératives et propriétaires fonciers participant à nos programmes respectent les normes rigoureuses que nous imposons, afin de protéger la biodiversité et de proposer des sources de revenus durables. Le programme de certification SmartWood de Rainforest Alliance est le principal certificateur accrédité Forest Stewardship Council dans le monde. Fondé en 1989 dans le but de certifier les pratiques forestières responsables, SmartWood a certifié à ce jour plus de 28 millions d'hectares de forêts dans le monde.
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