Como nossa Norma de Agricultura Regenerativa gera impacto

Solos degradados estão erodindo a produtividade de fazendas no mundo todo e, por sua vez, impulsionando o desmatamento para a expansão de terras agrícolas – especialmente onde monoculturas e outras práticas de cultivo intensivas seguem sendo a norma. Pesquisas mostram que um em cada cinco hectares de terras agrícolas já está degradado, reduzindo a produtividade de cultivos e aumentando a vulnerabilidade a secas e doenças. Sem uma ação urgente, a saúde do solo continuará numa espiral de declínio, impondo aos produtores dificuldades econômicas ainda maiores, incertezas e ameaçando a segurança alimentar global. 

O que há na norma? 

• Amostras detalhadas de solo e folhas para fornecer dados sobre desequilíbrios de nutrientes, conteúdos de matéria orgânica e saúde das plantas.  
• Aplicação guiada de fertilizantes orientada por resultados de testes de solo e um plano de gestão de nutrientes. Isso reduz a lixiviação de nutrientes, a acidificação do solo e a perturbação microbiana a longo prazo. 
• Uso de compostagem e matéria orgânica para aumentar a atividade microbiana no solo, a capacidade de retenção de água e o ciclo de nutrientes – incrementando a fertilidade naturalmente enquanto a dependência de fertilizantes sintéticos é reduzida.  
• Objetivos progressivos para a cobertura permanente do solo, tais como cobertura morta ou cultivos de cobertura. Isso protege o solo superficial de erosões e flutuações moderadas de temperatura, suprime plantas daninhas e mantém a vida microbiana essencial para a disponibilidade de nutrientes. 

Pesquisas apontam que abordagens regenerativas preparam melhor os produtores para lidarem com os impactos das mudanças climáticas – desde a alteração de regimes de chuva e secas prolongadas ao aumento correspondente de pragas e doenças. Um estudo mostra que fazendas que adotaram uma abordagem regenerativa durante uma infestação pesada por fungos praticamente não tiveram perdas de produtividade, enquanto propriedades vizinhas viram suas colheiras caírem mais de 50%. 

O que há na norma? 

• Criando sistemas agroflorestais que incorporam árvores de sombra e cobertura orgânica como serrapilheira e cobertura morta. Essas práticas oferecem inúmeros benefícios: a cobertura de sombra regula microclimas locais e aumenta o sequestro de carbono, serrapilheiras ampliam a retenção de umidade e a presença de mais raízes de árvores estabiliza o solo. Ao fomentar a biodiversidade na superfície e no solo, as agroflorestas tornam os ecossistemas florestais mais robustos e adaptáveis. 
• Priorizar variedades de plantas resilientes ao clima para garantir que os cultivos possam tolerar o estresse de secas, do calor e pressões de pragas. A escolha de cultivos adaptados a condições locais favorece a estabilidade da produtividade dos cultivos. 
• Renovando e reabilitando cultivos em ciclos regulares para manter as fazendas produtivas e resilientes. Por exemplo, produtores de café precisam renovar árvores velhas após um período de 5 a 9 anos para manter a produtividade e a lucratividade. As práticas de renovação devem ser adaptadas a necessidades específicas de regiões ou fazendas – por exemplo, fazer enxertos em árvores, podar galhos doentes ou substituir árvores velhas tendo em vista a adaptação a condições locais. 
• Exigindo um plano integrado de manejo do mato para promover o uso reduzido ou nulo de herbicidas e impulsionar a resiliência geral sistêmica diante do estresse climático. Essa abordagem combina técnicas culturais (permissão de plantas daninhas de crescimento lento e não invasivas para proteger o solo e suprimir espécies mais agressivas) com mecânicas (remoção de vegetação com a mão) e biológicas (introdução de predadores naturais ou parasitas).   

A agricultura convencional e a atual expansão agrícola são os maiores impulsionadores da perda global de biodiversidade: desde desmatamento e drenagem de solos úmidos para uso agrícola até o emprego excessivo de agroquímicos, entre outros. A destruição de habitats e a produção agrícola de uso intensivo de recursos fragiliza funções ecossistêmicas vitais como a polinização e o controle natural de pragas, colocando em risco sistemas naturais e agrícolas. De fato, a expansão agrícola ameaça 86% das espécies em risco de extinção. Para interromper essa tendência – e revertê-la –, devemos transformar o modo como as fazendas são planejadas, geridas e conectadas às paisagens de seu entorno. 

O que há na norma? 

• Requisitos mínimos para vegetação natural ajudam a manter e restaurar áreas que sustentam polinizadores, aves e o controle natural de pragas. Isso inclui a manutenção da cobertura arbórea natural das fazendas – fornecendo um habitat para a vida silvestre e insetos, protegendo contra o vento e a erosão e aumentando a resiliência climática. 
• Requisitos agroflorestais expandidos com monitoramento de espécies para exigir que a cobertura arbórea inclua uma mistura rica de espécies arbóreas nativas ou naturalizadas que apoiam corredores de vida silvestre; forneça habitats para aves; e atraia polinizadores, micro-organismos e mamíferos de pequeno porte.  
• Controle de pragas em harmonia com a natureza. Os agricultores devem ter um plano anual de gestão de pragas que inclua observação, monitoramento e prevenção – não apenas aplicações. Isso pode incluir o uso de inimigos naturais, plantas repelentes ou tratamentos direcionados, somente em casos necessários. 
• Uso monitorado de químicos e reduzido com o passar do tempo. Os agricultores devem começar a coletar dados sobre quais pesticidas são usados e em qual quantidade. Esses registros ajudam a ilustrar a extensão do seu uso de pesticidas ao longo do tempo e estimulam os agricultores a buscarem alternativas mais seguras e sustentáveis. Até 2028, os agricultores devem abandonar progressivamente todos os pesticidas excepcionalmente danosos. 
• Biodiversidade das fazendas protegida desde o solo. O manejo integrado do mato envolve a permissão do crescimento de algumas plantas daninhas benéficas. Essas plantas daninhas ou floríferas dão suporte a vida de insetos e ajudam a reduzir a necessidade do uso de herbicidas. Isso pode ter uma ampla variedade de características benéficas, como propriedades medicinais ou fonte alimentar para pessoas ou outros animais. 

A expansão da agricultura convencional e a má gestão da terra estão pressionando os recursos hídricos do planeta. A erosão e o escoamento de químicos polui cursos d’água, reduz a recarga de águas subterrâneas e contribui com a escassez sazonal. Com a produção agrícola sendo responsável pelo uso de 70% da água potável global, práticas regenerativas poderiam ter um impacto imenso em mitigar o estresse hídrico e proteger ecossistemas a longo prazo. 

O que há na norma? 

• Análises de risco hídrico em nível de fazenda para identificar vulnerabilidades na disponibilidade, qualidade e uso da água. Isso ajuda a adaptar a gestão hídrica às condições locais, como exposição à seca, direitos de uso da água ou concorrência de usuários próximos. 
• Técnicas de conservação do solo e da água – como terraceamento, cobertura morta e cultivo em contorno (ou seja, o plantio ao longo do formato natural do terreno). Essas práticas reduzem o escoamento e aumentam a infiltração, mantendo a umidade do solo e recarregando águas subterrâneas.  
• Proteção de áreas ripárias para proteger cursos d’água da sedimentação e do escoamento de agroquímicos, enquanto dão suporte à biodiversidade e estabilizam as margens dos rios. 
• Irrigação com eficiência hídrica. Exigimos que as fazendas utilizem sistemas de irrigação que economizem água e os ajustem com base nos tipos de solo, nas necessidades dos cultivos e nos níveis de chuva. Desde a primeira auditoria, os agricultores começam a monitorar o uso que fazem da água. Isso ajuda a identificar vazamentos ou ineficiências e previne problemas como salinização, alagamento ou esgotamento de águas subterrâneas. 
• Coleta de água da chuva. Sempre que possível, as fazendas coletam e armazenam água da chuva de telhados ou pequenas captações para uso na irrigação ou limpeza – reduzindo sua dependência de rios ou águas subterrâneas e protegendo esses recursos em períodos de seca. 
• Gestão comunitária de recursos hídricos. Fazendas e grupos de fazendas devem se envolver em esforços coletivos – como participar de grupos locais de bacias hidrográficas ou colaborar com vizinhos para reduzir a poluição e restaurar terras úmidas. Esse foco no nível da paisagem ajuda a proteger fontes de água compartilhadas por comunidades agrícolas. 
• Instalações de processamento devem reduzir o uso de água. Se um grupo de fazendas tiver unidades de processamento centralizadas (como estações de lavagem de café ou galpões de secagem de chá), será necessário mensurar e reduzir a quantidade de água usada por unidade de produto – diminuindo a sobrecarga das fontes de água locais. 

Para que uma abordagem regenerativa funcione a longo prazo, ela precisa melhorar não apenas a terra, mas também a vida das pessoas que com ela se envolvem.  Produtores e trabalhadores, quando estão seguros, saudáveis e ganham uma renda estável – com seus filhos indo escola, com um futuro garantido –, também estão mais aptos e motivados a cuidarem da terra. Essa abordagem que prioriza as pessoas não é apenas uma questão de princípio – trata-se de um caminho essencial para a resiliência e regeneração ambientais. Mercados voláteis, custo crescente dos insumos, acesso limitado a crédito e preços instáveis junto ao produtor são alguns dos desafios econômicos que podem agravar a pobreza e acelerar a degradação ambiental. Contudo, nossas conclusões a partir de monitoramentos e avaliações na Etiópia, no Quênia e em Honduras mostraram que a agricultura regenerativa pode melhorar a lucratividade das fazendas, impulsionando a produtividade e reduzindo os custos dos insumos. 

O que há na norma?  

• Uma estratégia de Avaliar e Abordar em direitos humanos que ajuda produtores e trabalhadores da fazenda a responder a questões relacionadas ao trabalho infantil, trabalho forçado, discriminação, violência no local de trabalho e assédio. A norma inclui requisitos relacionados à mitigação de riscos, monitoramento e remediação. Também inclui treinamentos sobre saúde e segurança ocupacional, incluindo o uso adequado de EPIs e máquinas. 
• Declarações confiáveis sobre práticas regenerativas podem contribuir para o acesso a mercados mais valorizados e oferecer incentivos financeiros que recompensam os produtores por seus esforços regenerativos, ajudando a garantir a adoção a longo prazo. Ao receber apoio para regenerar suas terras – e se conectar com compradores que valorizam esses esforços –, os agricultores estão mais bem capacitados para prosperar a longo prazo. 
• Oportunidades adicionais de renda proporcionadas pela escolha de espécies de árvores rentáveis para sistemas agroflorestais. 
• Práticas de saúde do solo que ajudam os agricultores a reduzirem seus custos de insumos e melhorarem o desempenho dos cultivos – enquanto reconstroem a base de suas fazendas.