O suco de laranja faz parte do café da manhã de muitas pessoas ao redor do mundo, além de ser um negócio global de grande escala, que emprega centenas de milhares de trabalhadores todos os anos. O Brasil produz cerca de metade de todo o suco de laranja consumido no mundo, sendo que um terço de todas as laranjas do mundo são cultivadas em grandes plantações de monocultura na parte central do país. Nessas plantações são comuns questões de direitos humanos, como discriminação, baixos salários, más condições de trabalho, e também desafios ambientais, como degradação do solo e alto uso de pesticidas.
Em 2018, tomamos a decisão de encarar esses problemas por meio do lançamento do nosso Programa de Certificação Rainforest Alliance para Suco de Laranja. Após um ano de lançamento do programa, 2.66 milhões de toneladas de laranja (5,1% da produção mundial) foram produzidas em fazendas certificadas pela Rainforest Alliance. O programa de Suco de Laranja Rainforest Alliance oferece treinamento para grandes grupos, pequenas fazendas de laranja e processadores de suco – no Brasil e em outros países – para promover métodos agrícolas sustentáveis e criar melhores condições de vida para agricultores e trabalhadores agrícolas.
Criando melhores meios de subsistência para trabalhadores
Com apenas algumas grandes empresas controlando a maior parte do mercado global de suco de laranja, os preços de mercado são competitivos e dificilmente cobrem os custos reais de produção. Isso significa que muitos pequenos produtores não conseguem competir com as grandes plantações, e muitos trabalhadores agrícolas ganham bem menos do que um salário digno. Um salário digno é a quantia mínima necessária para que os trabalhadores garantam um padrão de vida decente para eles e sua família – o suficiente para custear despesas básicas como alimentação, saúde, educação e moradia.
O Programa de Certificação Rainforest Alliance 2020 exige que as fazendas de laranja se comprometam a realizar progressos e melhorias em direção a um salário digno por meio de um modelo de melhoria contínua. O Programa apresenta inovações importantes que ajuda as fazendas a rastrear os valores pagos a seus trabalhadores e a comparar tais valores com a quantia mínima apropriada de um salário digno baseada em pesquisas de mercado realizadas em seu país. Caso haja uma diferença entre esses dois valores, as fazendas deverão desenvolver e implementar um plano de melhoria salarial em consulta com os representantes dos trabalhadores.
Protegendo os direitos dos trabalhadores nas fazendas de laranja
Em todas as plantações de laranja – especialmente no estado de São Paulo, onde se concentra grande parte da produção brasileira – os trabalhadores muitas vezes enfrentam longas jornadas, discriminação e condições perigosas de trabalho causadas por agroquímicos e equipamentos insuficientes ou antigos. Ao mesmo tempo, a falta de organizações de trabalhadores agrícolas significa que a voz deles muitas vezes não é ouvida. Trabalho migrante e contratos temporários também são comuns, com muitas pessoas vindo das áreas mais pobres do Norte ou Nordeste para trabalhar nas plantações de laranja.
O nosso Programa de Certificação 2020 ajuda a melhorar a situação desses trabalhadores agrícolas por meio da metodologia Avaliar&Abordar, que incentiva as fazendas a criar uma abordagem contínua para lidar com questões como trabalho forçado e discriminação, ao invés de ocultá-las. Também exige que todas as fazendas e instalações de processamento certificadas estabeleçam um comitê de supervisão interno para esse fim. Se abusos forem identificados, os membros do comitê – que terão acesso ao treinamento de habilidades de remediação – devem então implementar nosso Protocolo de Remediação e acompanhar o caso de perto. A certificação Rainforest Alliance exige ainda que as fazendas parem de usar pesticidas altamente perigosos e as auxilia a adotar métodos alternativos de controle de pragas e doenças, que são melhores para os trabalhadores e para o meio ambiente.
Ajudando fazendas de laranja a se adaptarem aos efeitos das mudanças climáticas
Os produtores de laranja já estão sentindo os efeitos das mudanças climáticas à medida que o aumento das temperaturas e efeitos imprevisíveis estão gerando ameaças à produção, como aumento de pragas e doenças. O greening – uma doença bacteriana que ataca as árvores cítricas, deixando suas folhas amareladas e mosqueadas – é um problema na produção de laranja que vem piorando à medida que o clima se torna mais úmido nas regiões de cultivo de laranja. Na Rainforest Alliance, ajudamos os produtores de laranja a se adaptarem a esses impactos por meio de técnicas de agricultura climaticamente inteligente. Os agricultores aprendem a manejar populações da vespa Tamarixia radiata, joaninhas e outros predadores naturais de psilídeos, os insetos vetores responsáveis pela disseminação da doença. Eles também aprendem a utilizar um sistema de alerta precoce desenvolvido pela organização agrícola Fundecitrus, que alerta os agricultores sobre a presença de psilídeos em mais de 138 mil hectares de fazendas de citrus, para que possam tomar ações preventivas.
Melhorando a biodiversidade nas fazendas de laranja
A biodiversidade dentro e ao redor das grandes plantações de monocultura de laranja está ameaçada pela degradação do solo e pelo escoamento de pesticidas para as águas superficiais e subterrâneas. Em muitos casos, as áreas de produção mais lucrativas também se sobrepõem a regiões de alta biodiversidade que merecem proteção.
A Rainforest Alliance ajuda os produtores de laranja a conservar e melhorar a biodiversidade, ao mesmo tempo que aumenta a qualidade da safra e os rendimentos por meio dos requisitos da nossa Norma de Agricultura Sustentável 2020:
- Os produtores precisam tomar medidas para aumentar a diversidade da vegetação nativa em suas fazendas por meio de práticas como a agrofloresta (uma prática de cultivar as árvores existentes e plantar novas lado a lado com as plantações) e estabelecer corredores de vida selvagem.
- Os produtores também precisam implementar uma Estratégia Integrada de Gestão de Pestes, que visa reduzir o uso de pesticidas por meio de diferentes práticas, como a plantação de espécies que favorecem os predadores naturais das pestes mais comuns.
- Se uma fazenda certificada Rainforest Alliance está localizada em uma área ou próxima a uma área chave para a biodiversidade, medidas específicas são mandatórias para proteger a flora e a fauna da reunião.
Qual é o papel das empresas, governos e consumidores?
A certificação Rainforest Alliance proporciona muitas ferramentas para que os agricultores produzam de uma forma que seja melhor para as pessoas e a natureza. No entanto, reconhecemos que as práticas sustentáveis geralmente requerem investimentos significativos, e o fardo não deve recair apenas sobre os agricultores e produtores. É, por isso, que também trabalhamos com empresas e governos para construir cadeias de suprimentos sustentáveis. No setor de suco de laranja, colaboramos atualmente com as principais organizações do setor, incluindo a IDH Sustainable Juice Covenant, a Juice CSR Platform, e a Parceria Suco de Laranja Sustentável (PANAO).
Os consumidores também possuem um papel fundamental. Atividades do dia-a-dia como comprar produtos certificados e tomar medidas para reduzir o impacto ambiental individual, geram um impulso para a realização de mais investimentos na agricultura sustentável e na criação de um mundo onde as pessoas e a natureza prosperam em harmonia. Mesmo algo tão simples como o suco de laranja que você consome no café da manhã pode fazer uma grande diferença.