Lebih dari 1,4 miliar orang di seluruh dunia hidup dalam kemiskinan ekstrem—mayoritas mereka hidup di daerah pedesaan. Meningkatkan peluang untuk penghidupan yang berkelanjutan bagi petani kecil dan masyarakat sekitar hutan adalah cara paling efektif untuk mengangkat masyarakat pedesaan keluar dari kemiskinan—dan memenuhi kebutuhan pangan populasi global yang diperkirakan akan mencapai 9,8 miliar pada tahun 2050. Menumbuhkembangkan kemakmuran pedesaan adalah inti dari visi kami yaitu dunia di mana manusia dan alam berkembang selaras, dan hal itu tertanam di seluruh pendekatan kami terhadap transformasi keberlanjutan.
Melalui program pelatihan dan sertifikasi kami, kami telah menggiatkan lebih dari 2 juta petani untuk menggunakan metode penanaman yang meningkatkan hasil panen dan pendapatan sekaligus mengurangi biaya produksi yang mahal (seperti pupuk kimia). Jika petani dapat memperoleh pendapatan yang lebih baik melalui sertifikasi, mereka memiliki insentif yang kuat untuk mengadopsi persyaratan lain dalam standar yang mendukung penghidupan yang lebih baik—termasuk yang melindungi kesehatan tanah dan membangun ketahanan iklim. Kami menerapkan prinsip yang sama pada kemitraan jangka panjang kami dengan masyarakat adat dan masyarakat sekitar hutan saat kami bekerja sama untuk menumbuhkan ekonomi pedesaan yang maju dan beragam berdasarkan pemanenan sumber daya hutan yang bertanggung jawab.
Meningkatkan penghidupan pedesaan adalah upaya kompleks yang membutuhkan pendekatan multidimensi. Ini dimulai dengan pengakuan bahwa penghidupan pedesaan dan perlindungan ekosistem saling terkait erat. Dan itu membutuhkan kolaborasi yang mendalam antara petani, organisasi masyarakat sipil, perusahaan, dan pemerintah yang memahami kebutuhan mendesak bagi perubahan sistemik di seluruh rantai pasokan.
Berikut adalah pengantar untuk strategi kami dalam meningkatkan penghidupan pedesaan.
Penghidupan petani
Petani dapat menambah produktivitas mereka—dan karenanya pendapatan mereka—dengan mengadopsi metode pertanian berkelanjutan dan meningkatkan manajemen pertanian. Teknik pengendalian hama manual dan alami, misalnya, tidak hanya memangkas biaya dengan mengurangi penggunaan bahan agrokimia yang mahal dan keras; teknik tersebut menghasilkan tanah yang lebih sehat dan hasil yang lebih baik dalam jangka panjang. Pelatihan petani kecil yang berfokus pada metode seperti ini telah membawa hasil yang dramatis bagi Saman Udayakumara, salah satu dari hampir 100.000 petani yang telah mengikuti lokakarya pelatihan petani Rainforest Alliance di Sri Lanka, yang melihat manfaat nyata setelah menerapkan metode yang ia pelajari dalam pelatihan ini. “Biaya pengelolaan gulma saya telah berkurang secara drastis, dan saya melihat tanah saya menjadi hitam [kaya nutrisi] di seluruh perkebunan,” katanya. “Tanah ini sangat berbatu, dan dulu kami terkadang harus berhenti bekerja karena kemarau panjang. Kini justru sebaliknya. Kami adalah satu-satunya perkebunan yang terus memetik selama musim kemarau tahun ini. Kita sekarang bisa melihat semak teh yang sehat, bentangan cabang yang lebih baik, dan hasil panen yang lebih banyak.”
Ketahanan iklim
Hasil yang dicapai Udayakumar menunjukkan strategi lain yang terkait untuk meningkatkan pendapatan: memperkuat ketahanan iklim pertanian. Petani di seluruh dunia menghadapi pola cuaca yang baru dan tak terduga, serta kekeringan dan banjir yang dapat menghancurkan panen. Praktik adaptasi iklim yang kami cakup dalam program pelatihan dan sertifikasi kami bervariasi, tergantung pada keadaan setempat. Di Indonesia, misalnya, petani kakao menghadapi musim kemarau yang berkepanjangan dan cuaca ekstrem, sehingga Rainforest Alliance menawarkan pelatihan tentang praktik-praktik yang disesuaikan khusus untuk permasalahan tersebut—seperti menanam tanaman penutup tanah untuk menahan kelembapan di tanah dan melakukan pengomposan untuk meningkatkan kesehatan tanah. Pengomposan juga mengurangi kebutuhan akan pupuk sintetis yang mahal yang berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca. Menanam pohon asli mengurangi stres panas pada pohon kakao dan semak kopi; hal tersebut juga membatasi erosi dan kerusakan lain dari hujan lebat.
Diversifikasi aliran pendapatan pertanian
Strategi cerdas iklim penting lainnya yang tercakup dalam pelatihan petani kami adalah diversifikasi, yang mengurangi risiko keuangan yang ditimbulkan oleh kegagalan panen atau fluktuasi pasar. Petani dapat mendiversifikasi aliran pendapatan mereka dengan menanam berbagai jenis tanaman, memelihara hewan, dan/atau membudidayakan madu—semuanya memberikan perlindungan penting terhadap ketidakpastian pertanian.
“Kami mengajarkan mereka bahwa, misalnya, jika mereka menanam pohon penaung untuk tanaman kopi, pohon-pohon itu bisa juga vanili atau pohon alpukat—sumber pendapatan lain,” kata Intan Fardinatri, manajer program kopi dan rempah-rempah Rainforest Alliance di Indonesia, yang bekerja dengan petani kopi di zona penyangga Taman Nasional Bukit Barisan Selatan yang berharga di Sumatra. Di wilayah perkebunan kakao Juaboso-Bia di Ghana Barat, petani kakao yang bekerja dengan kami memproduksi madu melalui peternakan lebah bertanggung jawab, dan mereka juga memelihara grasscutter (binatang pemakan rumput yang dianggap sebagai makanan lezat di daerah tersebut) untuk menambah penghasilan mereka. Program pelatihan petani kami di kedua wilayah ini juga mempromosikan langkah-langkah penghematan air dan pembangunan sistem penahan air untuk menyediakan air pada saat kekeringan.
Mengukur kemajuan menuju pendapatan hidup layak
Bagaimana kita bisa tahu bahwa pekerjaan kita benar-benar meningkatkan penghidupan? Untuk itu, kita perlu mendefinisikan ‘pendapatan hidup layak’—berapa banyak uang yang dibutuhkan suatu rumah tangga untuk memenuhi standar hidup yang layak, berdasarkan lokasi spesifik keluarga. Ini harus mencakup semua pengeluaran dasar, dari perumahan hingga bahan makanan, serta cukup untuk menyisihkan sedikit anggaran untuk pengeluaran tak terduga—dan itu dapat mencakup uang yang diperoleh di luar bisnis pertanian. Jumlah ini sangat bervariasi, bahkan dalam satu negara, karena perbedaan regional dalam biaya makanan, perumahan, dan biaya dasar lainnya. Menetapkan kesepakatan tentang pendapatan hidup layak akan memungkinkan kita mengukur kemajuan dan mendorong investasi. Staf ahli kami bekerja dengan para pimpinan lain di lapangan untuk menetapkan tolok ukur pendapatan hidup layak dan alat untuk mengukur kemajuan.
Mendefinisikan istilah: upah layak vs. pendapatan hidup layak
Kami menggunakan istilah ‘pendapatan hidup layak’ untuk merujuk pada pemilik perkebunan yang menjalankan bisnis mereka sendiri, tetapi kami menggunakan model serupa untuk melihat upah yang didapat oleh mereka yang dipekerjakan di perkebunan: ‘upah layak’. Rainforest Alliance, adalah pendiri bersama dan ketua bersama Koalisi Upah Layak Global, yang secara aktif bekerja untuk meningkatkan upah pekerja dalam rantai pasokan global melalui sertifikasi—dengan tujuan jangka panjang untuk menentukan dan memajukan upah layak di seluruh dunia. Koalisi Upah Layak Global bekerja untuk mengidentifikasi seberapa tinggi upah layak bagi seorang pekerja di sektor tertentu, di tempat tertentu. Tolok ukur ini—semuanya didasarkan pada penelitian yang objektif dan teliti—memberikan aset penting bagi pekerja pertanian atau perwakilan mereka saat mereka menegosiasikan gaji yang lebih baik dengan pengusaha. Kemajuan aktif menuju upah layak adalah salah satu persyaratan dalam sertifikasi Rainforest Alliance. Tolok ukur tersebut membantu auditor perkebunan besertifikasi menilai apakah petani membayar pekerja mereka dengan cukup dan, jika upah terlalu rendah, membantu petani mengembangkan rencana perbaikan upah untuk meningkatkan upah secara bertahap.
Membangun ekonomi hutan yang maju
Selama lebih dari tiga puluh tahun, kami telah bekerja dalam kemitraan dengan masyarakat sekitar hutan (banyak dari mereka adalah masyarakat asli) untuk membangun ekonomi yang beragam berdasarkan pemanenan yang berkelanjutan dari hasil hutan kayu dan non-kayu. Di Cagar Biosfer Maya Guatemala, misalnya, masyarakat mitra kami memanen kayu keras tropis sesuai dengan standar ketat dari Forest Stewardship Council. Untuk mendiversifikasi aliran pendapatan mereka, masyarakat yang sama ini telah mengembangkan bisnis hutan berdampak rendah lainnya, seperti mengumpulkan kacang ramón dari lantai hutan atau memetik xate, daun palem yang sering digunakan dalam rangkaian bunga di seluruh dunia. Hasilnya, masyarakat tersebut mampu menghasilkan pendapatan tahunan sebesar USD $5 juta sambil mencapai deforestasi mendekati nol—bahkan ketika daerah-daerah terdekat mengalami tingkat deforestasi terburuk di Mesoamerika.
Di Meksiko selatan, kami bekerja dengan ejidos (tanah milik bersama) di hutan hujan dengan keanekaragaman hayati, Selva Maya. Dengan dukungan kami, Ejido Caoba menjadi ejido pertama di wilayah tersebut yang mengekspor mahoni yang dipanen secara berkelanjutan pada tahun 2017, dengan penjualan sebesar $171.000. Pendapatan yang meningkat memungkinkan ejido untuk membeli peralatan panen yang sangat dibutuhkan, sebuah langkah penting dalam memastikan kesuksesan yang kontinu bagi masyarakat. Baru-baru ini kami mendukung Alianza Selva Maya, konsorsium lima ejidos di wilayah tersebut, untuk mulai memproduksi papan lantai dan furnitur, sehingga masyarakat memiliki lebih banyak cara untuk menciptakan penghasilan, dan dapat terus melindungi hutan tempat mereka bergantung hidup.
Sertifikasi
Visi kami di Rainforest Alliance adalah agar semua petani dapat berproduksi dengan cara yang berkelanjutan secara ekologis dan ekonomis. Sertifikasi dapat menjadi alat yang ampuh dalam upaya mencapai itu. Dua studi independen baru-baru ini menemukan bahwa sertifikasi Rainforest Alliance memiliki kaitan dengan pendapatan rumah tangga yang lebih tinggi dan tingkat kemiskinan yang lebih rendah bagi keluarga petani kopi, dibandingkan dengan perkebunan non-sertifikasi. Sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan dalam jurnal Sustainability, yang dilakukan di Ethiopia, mengaitkan perbedaan ini dengan harga premium yang dibayarkan kepada petani besertifikasi; studi lain yang dilakukan di Uganda, diterbitkan dalam Journal of Development Studies, menghubungkannya dengan produktivitas perkebunan besertifikasi yang jauh lebih tinggi. Studi independen ketiga menemukan bahwa perkebunan kakao besertifikasi di Ghana melaporkan perubahan positif dalam penghasilan, tabungan, dan banyak variabel keuangan lainnya sejak mendapatkan sertifikasi—berbeda dengan perkebunan non-sertifikasi, yang melaporkan tidak ada perubahan atau perubahan negatif selama periode waktu yang sama.
Bisnis yang bertanggung jawab
Menjadikan bisnis yang bertanggung jawab sebagai kenormalan baru adalah bagian yang sangat penting dari strategi kami. Terlalu banyak petani yang tidak mendapatkan keuntungan meskipun telah menginvestasikan waktu, tenaga, dan uang untuk membuat praktik pertanian mereka lebih berkelanjutan. Banyak petani lain tidak mampu berinvestasi dalam mengadopsi metode pertanian yang lebih berkelanjutan sejak awal. Kemudian juga, petani miskin memiliki sedikit pengaruh dalam menegosiasikan harga untuk produk mereka. Rainforest Alliance bekerja dengan perusahaan dalam banyak aspek perjalanan keberlanjutan mereka sendiri—termasuk pengakuan bahwa berinvestasi dan menghargai produksi berkelanjutan membangun nilai bisnis di sepanjang rantai pasokan. Itulah sebabnya Program Sertifikasi 2020 kami mengembangkan pendekatan tanggung jawab bersama dan memperkenalkan persyaratan finansial wajib bagi pembeli komoditas Besertifikasi Rainforest Alliance: Sustainability Differential dan Sustainability Investments.
Mengatasi kemiskinan pedesaan melalui perubahan sistemik
Kemiskinan yang meluas di kalangan petani dan masyarakat sekitar hutan di seluruh dunia adalah masalah yang sangat dalam dan kompleks yang menjadi akar dari banyak tantangan keberlanjutan—termasuk deforestasi, pekerja anak, dan kerja paksa. Namun, kami telah melihat secara langsung, seberapa banyak yang dapat dicapai ketika pemerintah memberlakukan kebijakan yang mendukung, ketika perusahaan melakukan investasi yang berarti, dan ketika masyarakat pedesaan menerima bantuan teknis dan pelatihan yang diperlukan untuk mendiversifikasi dan memperluas rantai nilai mereka. Bersama-sama, kita dapat mengkatalisasi perubahan sistemik untuk meringankan perjuangan orang-orang di seluruh dunia.