Los pequeños agricultores constituyen el 40% de la producción del sector bananero en Ecuador y son una parte integral del tejido social de las provincias costeras del Pacífico: Los Ríos, Guayas y El Oro. Sin embargo, la competitividad de estos productores se ve obstaculizada por la ausencia del relevo generacional en las fincas familiares y las altas tasas de migración de los jóvenes a los centros urbanos.
Más del 20% de la población económicamente activa del país se encuentra en la agricultura, ganadería, pesca y silvicultura , para exportación de productos básicos y perecederos. Y en este rubro, jóvenes trabajadores de entre 20 y 29 años, dejan los estudios para trabajar, incluso por salarios menores, pues no son responsables directos de hogares sino solamente contribuyen con sus núcleos familiares.
Programa de Formación Dual para Jóvenes Trabajadores Bananeros en Ecuador ?
En respuesta a esta situación, del 2019 al mediados de 2021, la iniciativa Promoción de Mejores Prácticas Sociales y Ambientales en la Cadena de Valor del Banano en Guatemala y Ecuador fue impulsada por Rainforest Alliance en coordinación con el Comité Técnico del Sector Bananero Ecuatoriano, que incluye representantes de las fincas certificadas, el Ministerio de Educación y la Escuela Humboldt, estableciendo el primer Programa de Formación Dual para Jóvenes Trabajadores Bananeros en Ecuador.
Este programa se basa en el sistema de formación profesional alemán y combina el aprendizaje académico con tutorías para su aplicación práctica en el campo. Durante la iniciativa, se financió el desarrollo del plan de estudios de capacitación y se proporcionó supervisión técnica al primer grupo de 21 participantes.
El programa impactó en las condiciones de vida de los trabajadores. Les dio la oportunidad de avanzar en su camino hacia la profesionalización, además de que mejoró la productividad y eficiencia en las fincas.
«Las capacidades de las personas son tesoros escondidos. El intercambio de experiencias obtenidas en las visitas a otras fincas junto con mis compañeros y el intercambio de ideas, nos fortalecieron y nos dieron confianza en nosotros mismos para tomar decisiones”.
Osvaldo Enríquez, participante del programa
Formación líderes en el campo
Julio Dueñas es otro joven agricultor que emigró de la provincia de Manabí para trabajar en el sector bananero en la provincia de Loro. Su actitud y habilidades para resolver problemas fueron detectadas por los propietarios de la finca y fue seleccionado para participar en el programa de formación dual.
«Para mí, el programa fue un desafío; no fue nada fácil. Pero mi jefe me animó a continuar, me dio confianza en mí mismo. En el momento de los confinamientos, debido a COVID19, solo teníamos viajes limitados a las aulas, nuestra conexión a Internet era deficiente y el aprendizaje era difícil».
Julio Dueñas
Como uno de los requisitos establecidas por el Comité Técnico, las fincas participantes patrocinaron a jóvenes trabajadores, permitiéndoles tiempo libre, cuando era posible, unas horas entre semana para participar en las conferencias en el aula, y mientras trabajaban, los jóvenes fueron supervisados por un líder del equipo de la finca. Además, la Escuela Humboldt proporcionó un tutor designado para realizar visitas regulares y apoyar el proceso de aprendizaje.
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clase 
fertilización
El plan de estudios de 12 meses fue intenso y enfocado en mejores prácticas agrícolas, la gestión de los recursos humanos y un proyecto final de graduación. Pero ante las complicaciones, los profesores y tutores fueron más allá. Ellos crearon grupos de WhatsApp que les permitió a los participantes como Julio mantenerse actualizados y motivados, sobre todo cuando las restricciones o el Internet les dificultaba asistir de manera presencial.
«Después de ser el estudiante con más problemas de conectividad, logré terminar como el mejor de la clase. Ahora tengo 21 años; he sido ascendido dos veces, primero como auditor y ahora como líder de equipo, y quiero continuar escalando posiciones en la finca y creciendo como persona.” Así lo explicó Julio con una sonrisa de satisfacción. El programa de Formación Dual para trabajadores bananeros está ahora en su tercer ciclo y es financiado en su totalidad por los productores y exportadores.
Impulso del cambio en más países ?
Para impulsar la transformación del sector bananero y con la colaboración del sector público y privado, esta iniciativa trabajó con un total de 45 fincas certificadas Rainforest Alliance y 52 no certificadas de banano y plátano, en Ecuador y Guatemala, en los últimos dos años (2019-2021).
80 productores líderes y técnicos y 6,539 productores y trabajadores fueron capacitados en temas de prácticas de agricultura climáticamente inteligente, el uso y manejo de pesticidas y su substitución. Además, recibieron formación completa sobre los protocolos de prevención de TR4 y las medidas para la prevención de COVID-19.
Gracias a los resultados obtenidos con la colaboración y compromiso de los aliados locales, la iniciativa ahora propone una segunda fase que a México y Costa Rica para evaluar, abordar y mejorar las condiciones laborales de los trabajadores migrantes en el sector de bayas y aguacates en el país del norte, piñas y bananos en el segundo. En Guatemala y Ecuador se seguirá fortaleciendo la productividad más sostenible del sector bananero.
Contribuir con la reducción de la pobreza a través de la agricultura más sostenible es posible a través de alianzas y compromisos de todos los interesados en la cadena de suministro. Es necesario para heredar un mejor planeta para nuestras futuras generaciones.
Esta iniciativa es apoyada con fondos de la Fundación Walmart. Para saber más sobre la fundación, visite www.walmart.org o siga en Twitter @walmartorg .