La producción tradicional de aguacate enfrenta polémicas y cuestionamientos. Por un lado, el uso del agua para los cultivos. Y por otro, la deforestación ocasionada por la tala ilegal para convertir los terrenos boscosos en fincas de monocultivo. El cultivo de aguacate más sostenible ofrece una alternativa para seguir disfrutando de esta nutritiva fruta.
Los consumidores europeos y asiáticos son cada vez más conscientes de los alimentos que compran. Por eso, las compañías asumen el compromiso de abastecerse de aguacates cultivados con mejores prácticas, como la certificación Rainforest Alliance.
Desde 2004, Rainforest Alliance trabaja con los productores de aguacate en Jalisco, a través del Estándar de Agricultura Sostenible para detener la deforestación, restaurar los suelos degradados y el uso adecuado del agua. Pero también introduce con el Programa de Certificación 2020 mejores condiciones para los trabajadores, la mejora continua y la responsabilidad compartida en la cadena de suministro.
Oportunidades y retos
La segunda región productora de aguacate en México es Jalisco, con el 12.8% del total producido en el país. Jalisco es también el estado con mayor volumen de producción agrícola y el segundo con mayor generación de empleo. Allí también se encuentran las únicas fincas certificadas Rainforest Alliance. En total suman más de 27,200 toneladas certificadas en 1,191 hectáreas al cierre de 2022.
Sin embargo, México es el principal productor de aguacate del mundo, con un volumen exportado de 860 mil toneladas. Esto es casi el 45% del volumen mundial, con una producción anual de 2,4 millones de toneladas. Esto hace que una producción sostenible sea urgente para que los suelos, los bosques y los recursos hídricos perduren.
Por otro lado, Jalisco ocupa el segundo lugar en la estabilidad económica[1], favoreciendo un contexto para mejorar los medios de vida de sus habitantes. Uno de sus principales retos es incrementar el manejo sostenible de sus territorios. Las autoridades del estado de Jalisco están conscientes de la necesidad de impulsar una producción más sostenible del cultivo de aguacate y detener deforestación.
Alianzas para las sostenibilidad del paisaje
Otra de las iniciativas que impulsa Rainforest Alliance es coordinar esfuerzos integrales y más sostenibles en el sector del aguacate a través de LandScale. Esta es una herramienta que sirve para evaluar, verificar y comunicar los avances de los diferentes actores en este paisaje. En México, la Sierra de Tapalpa, en el estado de Jalisco, es una de las áreas seleccionadas para la utilización de LandScale y donde se cultiva también el oro verde mexicano.
Desde 2021, se firmaron tres acuerdos de cooperación, entre los actores principales interesados en la sostenibilidad del paisaje y Rainforest Alliance, incluyendo al sector agroindustrial y sector público. Entre ellos, el Consejo de Desarrollo Agropecuario y Agroindustrial de Jalisco (CDAAJ), la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
Estos acuerdos establecen metas para alcanzar en el 2030. Entre las principales acciones se promueve la reforestación; la prevención de incendios; la conservación de suelos y otras prácticas de agricultura climáticamente inteligente. También se promueve la conservación de polinizadores y la trazabilidad de los aguacates libres de deforestación, de acuerdo con la certificación Rainforest Alliance.
La responsabilidad compartida en la cadena de suministro
Un ejemplo de cómo se interrelacionan integralmente estas iniciativas en el campo es el Grupo Los Cerritos, empresa productora y empacadora de aguacate. Este grupo tiene la mayor finca productora de aguacate certificada Rainforest Alliance, situada al sur de Jalisco. Cuenta con 734 hectáreas y un volumen de producción de más de 9,853 toneladas de aguacate cultivado con prácticas más sostenibles. Su principal mercado es Europa, América y Asia. También es la primera finca en México que hizo la transición al Programa de Certificación Rainforest Alliance 2020.
Este programa incluye requisitos más exigentes para la cadena de suministro, la eficiencia en el uso del agua; así como, la conservación de los bosques, los suelos, las fuentes hídricas, las condiciones de los trabajadores y la mejora continua.
Grupo Los Cerritos junto a Rainforest Alliance y Stronger Together, es parte de la iniciativa para mejorar las condiciones de los trabajadores, desde 2021. Específicamente, se promueven las buenas prácticas de contratación de los trabajadores del sector agrícola para cumplir la legislación laboral vigente y garantizar el respeto a los derechos de los trabajadores agrícolas de aguacates y bayas.
“Jalisco como productor de aguacate ha crecido en los últimos años, tanto en plantaciones como en productividad, la tendencia es que continúe. El escenario es complejo, hay más competidores, mayor consumo. Como productores de Jalisco, debemos adoptar una estrategia diferenciada como origen ante otros países productores, incorporando temas sociales y ambientales. Jalisco debe dar el paso para garantizar a estos mercados que el producto cumple los lineamientos de calidad fitosanitaria, inocuidad pero también de responsabilidad ambiental.”
Armando García Angulo, director general, Asociación de Productores y Exportadores de Aguacates de Jalisco (APEAJAL).
El sector público y su contribución para la sostenibilidad
El Estado de Jalisco y principal garante de la conservación de los recursos naturales promueve la producción de aguacate más sostenible para abastecer la creciente demanda y apertura de nuevos mercados.
Según el reciente informe de Perspectivas Agrícolas 2021-2030 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el aguacate se convertirá en la segunda fruta tropical más comercializada en 2030, después del banano.
Con la autorización del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Gobierno de Estados Unidos en junio de 2022, Jalisco podrá exportar entre 80 y 100 mil toneladas de aguacate al año. Esto implica un aumento en la producción y mayor presión en los recursos naturales.
Desde Rainforest Alliance vemos la urgencia de que, tanto productores, compradores y consumidores, compartan la responsabilidad de la producción, abastecimiento y consumo hacia una más más responsable y en armonía con la naturaleza.
[1] Índice de Competitividad Estatal 2022 del Instituto Mexicano de la Competitividad (IMCO)